C’est le contraste ostensible entre les deux instruments, le violoncelle moderne et la viole de gambe, qui constitue le ressort sensible de ce concert. En 1740, l’abbé Hubert Le Blanc publiait un pamphlet plaisant au titre un peu sarcastique : « La Défense de la basse de viole contre les entreprises du violon et les prétentions du violoncelle ». En réalité, l’enjeu était de taille – car c’était le régime esthétique de toute une époque qui était en train de basculer : la gambe est douce et boisée, mélancolique, aristocratique ; le violoncelle sonne fort et dégage des harmoniques plus métalliques, il est triomphant et déjà bourgeois. En feignant d’opposer le moderne à l’ancien, Berio à Sainte-Colombe, l’innovation à la nostalgie, le cello à la gambe, ce concert fait subtilement l’éloge d’un increvable désir de musique – voire de la plus ancienne et plus universelle fonction du musical : l’art de mi-dire.

Avec le soutien du