Paris, Opéra Comique le 3 mars 1875 — La création de Carmen est une véritable révolution : la musique est d’une étrange modernité mais surtout le livret, fait de séduction, de meurtres, de folklore bohémien, rompt avec les codes de l’époque… la polémique qui s’en suit précipite sans doute la mort ducompositeur quelques semaines après la première.

Et pourtant, si Carmen est aujourd’hui l’un des opéras les plus joués et célèbres à travers le monde, c’est justement grâce à l’équilibre génial trouvé par Bizet et ses librettistes : des thèmes musicaux et des airs d’une beauté saisissante expriment la puissance dramatique d’un livret remarquablement construit.

Après Madame Butterfly en 2004 suivie de Wozzeck puis des Noces de Figaro, Jean-François Sivadier revient à l’Opéra de Lille pour donner corps à ces contrastes de jeux (profondeur et légèreté) et mettre en lumière, par son art de la direction d’acteurs, les cruels destins des personnages.

Dans ce répertoire, Jean-Claude Casadesus à la tête de L’Orchestre National de Lille est comme dans son jardin : la sensibilité et l’enthousiasme de ce grand interprète de la musique française sont au service de la partition. Il dirige une jeune et nouvelle distribution à la tête de laquelle Stéphanie d’Oustrac chante sa première Carmen. Elle était il y a quelques mois à l’Opéra de Lille une Périchole charmeuse et espiègle. Le ténor canadien Gordon Gietz retrouve le rôle de Don José qu’il a chanté avec grand succès à l’Opéra de Montréal. Le baryton Jean-Luc Ballestra revient à Lille en Escamillo après La Traviata et L’Italienne à Alger. Ils sont entourés d’une équipe de jeunes talents français ou ayant étudié en France : Eduarda Melo, Sarah Jouffroy, Raphaël Brémard, Loïc Felix, Régis Mengus et Renaud Delaigue.

Un événement donc que cette Carmen avec exceptionnellement 10 représentations afin d’accueillir le public le plus large possible, l’un des objectifs majeurs que se fixe l’Opéra de Lille.